全米オープン
全米オープン・グランドスラムの歴史的な歩み
全米オープンは4大グランドスラム大会の一つですが、その4大会の中でも、おそらく最も独自の伝統に縛られていない大会だと言えるでしょう。ウィンブルドンが厳格な規則を守り、ローラン・ギャロスがクレーコートにこだわり続ける一方で、全米オープンは他のどのメジャー大会よりもコート表面やルール、さらには日程までも頻繁に変更してきました。そして、その変化を受け入れる姿勢こそが、この大会のアイデンティティの一部となっているのです。
始まりの場所
この大会は1881年、ロードアイランド州ニューポートの芝生コートで「全米選手権」として始まり、当初は男子のみが参加できるものでした。女子の参加が認められたのは、男子大会が始まってから6年後の1887年のことであり、これは同大会が他の多くの大会よりも早く、包摂性への道を歩み続けるという初期の兆しでした。
より大きな変化が訪れたのは1968年、このスポーツが「オープン時代」に入った時でした。アマチュアとプロがようやく同じコートで競い合うことができるようになり、それによって、かつては上品な娯楽とされていたものが、ほぼ一夜にして報酬が得られるスポーツへと変貌を遂げたのです。
3つのコート、1つのトーナメント
USオープンほど頻繁にコート表面を変更してきたグランドスラム大会は他にありません。ほぼ1世紀にわたり芝コートが採用されていましたが、コートの摩耗や維持管理費の負担が正当化できなくなったため、1975年から1977年にかけて一時的にグリーンクレーに切り替えられました。これにより試合のペースが落ち、サーブ・アンド・ボレーよりもベースラインでのラリーが重視されるようになりました。
1978年、フラッシング・メドウズに大会の新たな開催地が設けられた際、ハードコートが導入され、それ以来ずっと使用され続けています。このコートはボールが速く跳ねますが、正確なプレーが可能であり、芝やクレーコートよりも幅広いプレースタイルに適しています。
革新を続ける大会
1970年、全米オープンが最初にタイブレークを導入し、かつて決勝セットの代名詞であった長引くデュースのセットを短縮しました。その5年後、同大会はグランドスラム大会として初めて男女の賞金を同額としたのですが、他のメジャー大会がこの決定に追随するまでには数年を要しました。
2001年、この大会は世界でいち早く電子ラインコールシステムを導入した大会の一つであり、物議を醸す審判の判定をいくつか減らす代わりに、選手やファン双方からより信頼されるシステムへと移行しました。また、2016年以降は、メインスタジアムに開閉式屋根が設置されたことで、雨による試合中断はほぼ過去のものとなり、ナイトゲームも予定通りに開催できるようになりました。
今でも話題に上る試合
1976年のジミー・コナーズ対ビョルン・ボルグの試合は、まったく異なる2つのプレースタイルが激突する一戦となりました。コナーズの攻撃的なプレーと、ベースラインから粘り強く戦うボルグの忍耐強さが対照的であり、その対比が、この大会を国際的に注目されるものにしたのです。
2001年、セレナ・ウィリアムズとヴィーナス・ウィリアムズは、姉妹同士による初のグランドスラム決勝を戦いました。この試合はテニスの枠をはるかに超え、このスポーツに新たな注目を集めました。それから10年後、ジョコビッチはフェデラーとの準決勝で2つのマッチポイントを凌ぎ、その激闘は今でも繰り返し映像で流されています。
また、この大会では10代の優勝者やダークホースが生まれることも珍しくありません。トレイシー・オースティンは16歳でタイトルを獲得し、エマ・ラドゥカヌは2021年に予選を勝ち抜いて優勝を果たしました。
コートの外ではどのような様子なのでしょうか
全米オープンは、控えめな雰囲気を装おうとはしません。ウィンブルドンが格式ばった雰囲気を保ち、ローラン・ギャロスがクレーコートの伝統を色濃く反映しているのに対し、全米オープンはニューヨークならではの活気に満ちています。世界各国の料理、試合の合間のライブ音楽、そして他のテニス大会の観客よりもはるかに熱狂的な観客の歓声が、大会を盛り上げています。
Arthur Ashe Stadium 23,000人以上を収容でき、世界最大のテニス会場となっていますが、上層席でもその熱気は衰えることなく、特に夕方の試合が始まると、その盛り上がりは一層高まります。
ご予約の前に知っておくべきこと
チケットは、特に第2週のものはすぐに売り切れてしまいます。特定の試合をご覧になりたい場合は、日程が発表され次第、できるだけ早く計画を立ててください。
グラウンドパスをご購入いただくと、外側のコートや練習セッションをご覧いただけます。新進気鋭の選手たちを間近で、手頃な価格で観戦できる絶好の機会です。アーサー・アッシュ・スタジアムやルイス・アームストロング・スタジアムの指定席をご購入いただければ、メインドローの試合を確実に観戦できます。VIPパッケージや「hospitality 」パッケージには、ラウンジの利用やケータリングサービスが含まれており、単なる座席以上の体験をお求めのお客様に最適です。
価格は試合や会場、そして決勝戦までの期間によって異なります。これは二次市場ですので、価格は固定されておらず、需要に応じて変動します。
Tennis Ticket Service を通じてご購入いただく全USオープンのチケットには、1回戦から決勝戦まで、隣り合った座席が保証されており、予約手続きも簡単です。
参加する価値がある理由
USオープンほど、歴史と革新を巧みに融合させているグランドスラム大会は他にありません。そのルーツを尊重しつつ、コート表面からテクノロジーに至るまで、ほぼすべてを変化を受け入れる姿勢で捉えています。
テニスを楽しむためであれ、その周辺の体験を楽しむためであれ、どちらの期待にも応えてくれます。一度訪れた多くの人々にとって、ここは何度も足を運びたくなるお気に入りの大会となるのです。